Говорят, что Тунис без Сахары – это как Египет без пирамид, и с этим утверждением невозможно не согласиться. Туристы всех возрастов и национальностей с ажиотажем заказывают этот тур, не жалея денег и меняя комфортный пляжный отдых на долгие « покатушки» в автобусе, чтобы ощутить жаркое дыхание пустыни, увидеть бесконечные песчаные просторы, прокатиться по барханам на верблюдах и джипах, побывать в гостях у диких племен, доселе живущих в пещерах на первобытный лад, и отведать фиников в настоящем оазисе.
Я не могу назвать себя любителем пустыни – мне больше по душе море, горные пейзажи, озера, реки и леса, но не отправиться в Сахару, будучи в Тунисе, я не могла. Даже несмотря на то, что ехать пришлось одной, ведь муж в этот раз не смог полететь с нами на отдых, а Тимоху тащить в такую дальнюю дорогу в автобусе я не решилась и оставила их с бабушкой в отеле. Конечно, учитывая местный менталитет, без спутника подобные поездки чреваты: повышенное мужское внимание иногда раздражало, но в целом вы будете находиться « под защитой» гида, так что беспокоиться не стоит. Главное – не отходить далеко от своей экскурсионной группы.
Надеть следует легкую одежду, конечно же, удобную обувь, обязательно головной убор и солнцезащитные очки, чтобы уберечь глаза от солнца и мелкого песка. Возьмите с собой воду в расчете 1-1.5 л на человека (в пустыне ее продают втридорога), солнцезащитный крем, купальник и полотенце (они пригодится в бассейне в отеле), ну и деньги на напитки, сувениры и чаевые (их будут рекомендовать оставить не только водителю автобуса, но и в каждом туристическом пункте). Деток брать нужно, они будут в восторге от путешествия, но, пожалуй, начиная лет с 6-7.
Стоимость путешествия в Сахару – от 165 динар (примерно 85 евро), для детей от 2х до 11 лет – от 85 динар. Дополнительно нужно будет заплатить за катание на повозке в оазисе с дегустацией пальмового сока и посещением зоопарка (10 динар – 5 евро), за поездку на джипах по барханам (43 динара – 22 евро), катание на верблюдах (21 динар – 10.5 евро), квадроциклах (35-50 динар в зависимости 1 или 2 человека) или мотодельтаплане (40 динар – 20 евро). В общем, удовольствие не из дешевых, но зато за 2 дня вы проедете 1200 км и посетите массу, действительно, уникальных мест. А гид расскажет очень много интересного о стране, о взаимоотношениях мужчины и женщины, о семейном укладе, законах и обычаях. И непонятный европейцам и загадочный Тунис хоть немного приоткроет свою завесу тайны. Однако обо всем по порядку.
Примерно в 6 утра нас ждал автобус у отеля. Усевшись, мы тронулись в путь. Проезжая вдоль длинных плантаций оливковых деревьев, посаженных еще во времена французского нашествия, непроходимых зарослей кактусов и финиковых пальм, белых плоских домов, многие из которых недостроенны (ведь тунисцы возводят свои жилища « поэтапно» , по мере накопления денег), пыльных улиц, где рядом с современными авто и мотоциклами, ездят запряженные ишаками повозки, понимаешь, что эта страна – совсем другой мир, обрушивающийся на нас своей пестротой, совершенно иной жизнью и невероятными красками…
Наша первая остановка – город Кайруан. Он считается четвертой святыней после Мекки, Медины и Иерусалима и семикратное паломничество в него приравнивается к паломничеству в Мекку. Именно сюда, в мечеть Окба, привозят маленьких тунисских мальчиков для прохождения обряда обрезания. Саму мечеть с колоннами, доставленными из Карфагена и 100-метровым минаретом, называют шедевром исламской архитектуры.
Кроме того, город знаменит узелковыми коврами ручной работы. Полюбоваться искусством мастеров и купить ковер можно во время экскурсии в местную торговую лавку. Здесь же, в трехэтажном магазинчике, продаются самые дешевые в Тунисе сувениры: кальяны, расписные тамтамы, всевозможные кувшины и тарелки, магнитики и фоторамки, а также сумки, кошельки и ремни из верблюжьей кожи и косметика. Кстати, очень рекомендую тунисский шампунь на основе хны: в Кайруане он стоит всего 4 динара (2 евро), но средство отличное, волосы после него послушные и блестящие. Вообще, экскурсию в Кайруан называют самой « экономной» : цены здесь и вправду значительно ниже, чем в других городах.
Далее, по пути к Сахаре, мы сделали остановку в очень красивом ресторане. Обед в формате « шведского стола» включен в стоимость экскурсии. Нам предложили кус-кус и другие национальные блюда, все довольно острое. Насытившись, мы полюбовались красочными восточными интерьерами, расписными стенами и потолками, и поехали дальше.
Пейзажи за окном постепенно становились все удивительнее: вместо оливковых плантаций и нищих поселений возникли марсианские картины: редколесные саванны, песчаные просторы, вечные странники - кочевые племена вдали… То тут, то там дорогу переходили одинокие верблюды, пасущиеся среди кактусов, а вдоль дороги то и дело был заметен особый знак: « Осторожно, верблюды» . Началась великая Сахара.
Сахара может по праву гордиться целым рядом величайших мировых показателей. Здесь зафиксирована самая высокая температура (59 градусов в тени), а также суточные перепады температуры воздуха в 30 градусов и самое минимальное количество осадков: в некоторых районах они вообще не выпадают в течении года. Но иногда здесь даже бывает снег! Так, в феврале 1979 года случился снегопад. Вот такая она – невероятная Сахара!
Знакомство с нею началось для нас с города Тозер. Пожалуй, это место понравилось мне в пустыне больше всего, ведь тут находится знаменитый оазис: 140 тысяч финиковых пальм! Не передать словами восторг от поездки в трясущейся повозке, запряженной лошадьми, через густые заросли огромных деревьев, где рядом, на расстоянии вытянутой руки, с пальм свисают бананы и тут же краснеют меж листьев спелые гранаты, а неподалеку журчит ручей, орошающий эти первозданные зеленые джунгли.
Здесь, в оазисе, нам дали попробовать настоящий сок пальмы (прозрачно-белый, по вкусу напоминает березовый, но слаще), показали ферму по производству разнообразных вкусностей из фиников, где можно было приобрести варенье, мед или джем, а также познакомили с дедом Мухаммедом, который продемонстрировал чудеса верхолазания: буквально за минуту вскарабкался на высоченную пальму и слез обратно. Так ему приходится залазить на деревья несколько раз в год, что окропить их, иначе не будут плодоносить.
В оазисе также расположен мини-зоопарк, где обитают африканские животные. Умилил верблюд, с удовольствием пьющий « колу» . Думаю, что все-таки это просто чай, а бутылку из под " колы" используют, чтоб туристам было интереснее.
Впечатлило и экзотическое шоу со скорпионами, змеями и варанами. Оказывается, они тоже умеют любить!
Настало время покидать оазис и ехать в отель, где предстояло заночевать: это оказалась роскошная президентская гостиница. Подробнее о ней расскажу чуть позже, а пока мы пересели из автобуса в джипы и двинулись по направлению к отрезку знаменитой трассы Париж-Дакар. Хотя эта поездка факультативная, за отдельную плату, не отказался никто. Обещали море адреналина и незабываемые эмоции и, действительно, весьма экзотичный водитель в куфии на голове на большой скорости взмывал на крутые барханы, ставя машину в почти вертикальное положение, и, как следует, пощекотал нам нервы.
А еще посчастливилось увидеть миражи! Гид, едущий с нами в одном джипе, указал на море и пальмы на берегу, виднеющиеся вдали, но на самом деле никакого моря там не было. Лишь песок на тысячи километров. Это просто игра света, « фата моргана» , типичное для пустыни явление.
Затем нас отвезли в еще одно интересное место – к декорациям « Звездных войн» . Именно неземные пейзажи Сахары некогда вдохновили Джорджа Лукаса снимать здесь свою легендарную трилогию про инопланетные цивилизации. До сих пор в пустыне остался целый « киногородок» , где фанаты фильма могут сфотографироваться у дома Люка Скайуокера, полазить внутри и рассмотреть детально жилища героев.
После еще одной фото-остановки у большого песчаного холма, напоминающего по форме верблюда, мы поехали отдыхать в отель.
Обильный и вкусный ужин был включен в стоимость (кроме напитков). Номера отличные: просторные и красивые. А « на закуску» нас ждал большой открытый бассейн под звездами, в котором можно было хоть всю ночь купаться после столь насыщенного впечатлениями дня в жаркой Сахаре. Как я пожалела тогда, что путешествую в этот раз одна, без мужа! Искупаться вместе с любимым под ночным небом посреди пустыни – это ли не мечта? !
Однако долго наслаждаться отдыхом в бассейне гид нам не рекомендовал, ведь на следующий день предстоял очень ранний подъем – в 3 часа ночи, чтобы отправляться встречать рассвет на красное солончаковое озеро Шотт-эль-Джерид. В переводе на русский его название звучит примерно как « соляные отмели» , это крупнейшее соленое озеро в Северной Африке. Когда-то оно губило целые караваны, обманывая людей и животных, посчитавших толстую соляную корку, образовавшуюся вследствие испарения, достаточно прочной для пересечения озера.
Уникально это место тем, что именно озером - в классическом понимании слова – оно бывает лишь зимой, в сезон дождей. В остальное время года Шотт-эль-Джерид пересыхает и из соли и песка на его месте формируются удивительные и самые популярные сувениры из Туниса – « розы пустыни» . Они и впрямь очень похожи на цветы и бывают самых разных расцветок. Местные жители считают их символами неувядающей любви и обмениваются со своими возлюбленными.
Рассвет в Сахаре на солончаковом озере – это из разряда впечатлений, которые хоть раз в жизни нужно пережить каждому. « Белое солнце пустыни» поднимается из-за черного горизонта внезапно, в один миг, озаряя бескрайние песчаные просторы мягким розовым светом. Создается абсолютное впечатление, что находишься где-то в иных мирах и пространствах: инопланетный ландшафт, подсвеченный пурпурным сиянием, не похож на что-либо, виденное до этого на земле. А вокруг разливается невероятно чистый и свежий воздух с соленым привкусом…
Остаться здесь хочется очень надолго, но гид уже торопливо зазывает всех в автобус. Увы, пора покидать потрясающее Шотт-эль-Джерид. Далее наш путь лежит в Дуз: именно здесь состоится знакомство с « кораблями пустыни» - верблюдами.
« Верблюжья станция» довольно большая, на территории есть кафе, места для отдыха, сувенирные лавки. Желающим за пару динаров выдают полосатые одежды погонщиков и тюрбаны: смотрятся весьма антуражно и хорошо защищают от солнца и песка. Но и в обычной одежде никакого дискомфорта я не испытала, так что арендовать их не обязательно. Затем нас рассадили по верблюдам, каждый погонщик вел по 3-4 животных и такими вот небольшими группами мы тронулись покорять барханы. Спокойное безмолвие пустыни, длинные тени, скользящие по песку, привал среди желтых дюн и мудрые глаза величавых « дромадеров» , как называют здесь верблюдов – эта прогулка мне, безусловно, понравилась!
Ну а потом мы поехали далее – к удивительному городу Матмата. Здесь, в высеченных в скалах « домишках» , обитают берберы или, как их называют тунисцы, троглодиты (« живущие в пещере» ). Это древнейшее племя, которое пришло на эти земли гораздо раньше финикийцев. А пещеры облюбовали они вовсе не по социальным, а по климатическим причинам. Дело в том, что в Матмате невыносимо жарко летом и холодно зимой, а в таком жилище температура на протяжении всего года составляет комфортных 24 градуса.
Пещеры представляют собой несколько подземных землянок, объединённых общим « двором» . Каждая землянка – это комната. Во дворе – колодец с водой. По традиции берберы обязательно высекают и специальную выемку для птиц – чтобы тоже могли выпить воды.
В один из таких « домов» мы и отправились « в гости» . Его хозяева, милые улыбчивые старушки и словоохотливый дедушка, показали нам свое жилище, продемонстрировали, как прядут и месят тесто, угостили национальным берберским чаем с кедровыми орешками и даже показали свадебный обряд, выбрав среди нашей группы « жениха» и « невесту» и нарядив их в аутентичные одежды. Таким нехитрым способом берберы зарабатывают себе на жизнь, ведь монетки, которые оставляют за их гостеприимство туристы – практически единственный доход этих людей.
Однако не все берберы поныне живут в таких условиях. В 1969 году в результате сильнейших ливней, продолжавшихся почти месяц, их жилища были затоплены. Троглодиты обратились за помощью и направили делегацию к властям региона Габес, и те не отказали - построили неподалёку наземный город – Новую Матмату. Это обыкновенный тунисский городок с типичными домами, всей необходимой инфраструктурой, включая школу, почту, полицию, рестораны, музей и даже театр! Детей же тех берберов, которые не пожелали отказаться от типичного уклада жизни и остались в пещерах, ежедневно забирает автобус, отвозит в школу и затем, после уроков, - вновь домой.
Проехав по улочкам Новой Матматы, мы оказались в ну очень необычном « берберском» ресторане, построенном специально для туристов и представляющем собой пещеру со множеством комнат с накрытыми столами. Угощали нас рисом с овощами, кус-кусом, чебуреком с сырной начинкой, курицей и фруктами на десерт.
Наевшись вдоволь, мы попрощались с берберами и отправились на осмотр последней достопримечательности пустыни на нашем маршруте – « лунных кратеров» .
Ну вот и все. На этом закончилось наше путешествие в великую Пустыню. Много на земле есть особенных мест, но, наверное, нигде так остро не ощущаешь бесконечность мироздания, как среди этих желтых дюн, верблюжьих караванов и синего неба, разлитого над умиротворенными песками…
По дороге в Сусс, где располагался наш отель, мы заехали в еще один город, отмеченный на туристической карте Туниса как « must have» для посещения. Это Эль-Джем с его огромным амфитеатром, где снимали « Гладиатора» . Ведь именно этот амфитеатр сохранился до наших дней лучше всех других мировых аналогичных сооружений.
Предполагают, что он был построен в 200-е годы нашей эры и использовался для гладиаторских боёв и гонок на колесницах. Это третий по величине амфитеатр после римского Колизея и амфитеатра Капуи.
Колизей в Эль-Джеме до сих пор используется населением: здесь, на современной сценической площадке проводятся субботние концерты и даже Международный фестиваль симфонической музыки. Представьте: тёмное небо, яркие звёзды, факелы на стенах! Говорят, что акустика потрясающая. В фестивале принимают участие известные европейские симфонические оркестры из Вены, Рима, Будапешта…
Вот такой он – колоритный и многоликий Тунис. Страна, где восток неразрывно связан с западом, где лазурное море соседствует с величайшей в мире пустыней, где в полуденной жаре перед глазами возникают удивительно красивые миражи, а города и поселки, подчас яркие и праздничные, а подчас совсем нищие, кажутся иллюстрациями к арабским сказкам. Чтобы понять эту страну, короткого отдыха там, конечно же, недостаточно. Но хоть немного прикоснуться к тайнам арабского мира мне удалось, и во многом – именно благодаря экскурсии в Сахару.
Говорять, що Туніс без Сахари – це як Єгипет без пірамід, і з цим твердженням неможливо не погодитися. Туристи різного віку та національностей з ажіотажем замовляють цей тур, не шкодуючи грошей і змінюючи комфортний пляжний відпочинок на довгі «покатушки» в автобусі, щоб відчути жарке подих пустелі, побачити нескінченні піщані простори, покататися барханами на верблюдах і джипах, побувати в гостях. диких племен, що досі живуть у печерах на первісний лад, і покуштувати фініків у справжньому оазі.
Я не можу назвати себе любителем пустелі – мені більше до вподоби море, гірські пейзажі, озера, річки та ліси, але не вирушити до Сахари, будучи в Тунісі, я не могла. Навіть незважаючи на те, що їхати довелося однієї, адже чоловік цього разу не зміг полетіти з нами на відпочинок, а Тимоху тягти таку далеку дорогу в автобусі я не наважилася і залишила їх з бабусею в готелі. Звичайно, враховуючи місцевий менталітет, без супутника подібні поїздки загрожують: підвищена чоловіча увага іноді дратувала, але в цілому ви будете перебувати під захистом гіда, так що турбуватися не варто. Головне – не відходити далеко від екскурсійної групи.
Вдягти слід легкий одяг, звичайно ж, зручне взуття, обов'язково головний убір та сонцезахисні окуляри, щоб уберегти очі від сонця та дрібного піску. Візьміть із собою воду в розрахунку 1-1.5 л на людину (у пустелі її продають утридорога), сонцезахисний крем, купальник і рушник (вони знадобиться в басейні в готелі), та й гроші на напої, сувеніри та чайові (їх рекомендуватимуть) залишити не тільки водієві автобуса, а й у кожному туристичному пункті). Діток брати треба, вони будуть у захваті від подорожі, але, мабуть, починаючи з 6-7 років.
Вартість подорожі в Сахару – від 165 динар (приблизно 85 євро), для дітей від 2х до 11 років – від 85 динар. Додатково потрібно буде заплатити за катання на візку в оазі з дегустацією пальмового соку та відвідуванням зоопарку (10 динар – 5 євро), за поїздку на джипах барханами (43 динари – 22 євро), катання на верблюдах (21 динар – 10.5 євро) ), квадроциклах (35-50 динар залежно 1 або 2 особи) або мотодельтаплані (40 динар – 20 євро). Загалом, задоволення не з дешевих, зате за 2 дні ви проїдете 1200 км і відвідаєте масу, дійсно, унікальних місць. А гід розкаже дуже багато цікавого про країну, про взаємини чоловіка і жінки, про сімейний уклад, закони та звичаї. І незрозумілий європейцям і загадковий Туніс хоч трохи відкриє свою завісу таємниці. Проте все по порядку.
Приблизно о 6-й ранку на нас чекав автобус біля готелю. Посівши, ми рушили в дорогу. Проїжджаючи вздовж довгих плантацій оливкових дерев, посаджених ще за часів французької навали, непрохідних чагарників кактусів і фінікових пальм, білих плоских будинків, багато з яких недобудовані (адже тунісці зводять свої житла «поетапно», по мірі накопичення грошей), де із сучасними авто та мотоциклами, їздять запряжені ішаками візки, розумієш, що ця країна – зовсім інший світ, що обрушується на нас своїм строкатістю, зовсім іншим життям та неймовірними фарбами…
Наша перша зупинка – місто Кайруан. Він вважається четвертою святинею після Мекки, Медини та Єрусалима і семиразове паломництво до нього прирівнюється до паломництва в Мекку. Саме сюди, до мечеті Окба, привозять маленьких туніських хлопчиків для проходження обряду обрізання. Саму мечеть із колонами, доставленими з Карфагену та 100-метровим мінаретом, називають шедевром ісламської архітектури.
Крім того, місто відоме вузловими килимами ручної роботи. Помилуватися мистецтвом майстрів та купити килим можна під час екскурсії до місцевої торгової крамниці. Тут же, у триповерховому магазинчику, продаються найдешевші в Тунісі сувеніри: кальяни, розписні тамтами, всілякі глеки та тарілки, магнітики та фоторамки, а також сумки, гаманці та ремені з верблюжої шкіри та косметика. До речі, дуже рекомендую туніський шампунь на основі хни: у Кайруані він коштує всього 4 динари (2 євро), але засіб відмінний, волосся після нього слухняне і блискуче. Взагалі, екскурсію в Кайруан називають найекономнішою: ціни тут і справді значно нижчі, ніж в інших містах.
Далі, на шляху до Сахари, ми зробили зупинку у дуже гарному ресторані. Обід у форматі "шведського столу" включений у вартість екскурсії. Нам запропонували кус-кус та інші національні страви, все досить гостре. Наситившись, ми помилувалися барвистими східними інтер'єрами, розписними стінами та стелями, і поїхали далі.
Пейзажі за вікном поступово ставали все дивовижнішими: замість оливкових плантацій і жебраків поселень виникли марсіанські картини: рідкісні савани, піщані простори, вічні мандрівники - кочові племена вдалині. . . То тут, то там дорогу переходили самотні верблюди, що паслися дороги раз у раз був помітний особливий знак: «Обережно, верблюди». Почалася велика Сахара.
Цукру може по праву пишатися цілим рядом найбільших світових показників. Тут зафіксована найвища температура (59 градусів у тіні), а також добові перепади температури повітря в 30 градусів та найменша кількість опадів: у деяких районах вони взагалі не випадають протягом року. Але іноді тут буває сніг! Так, у лютому 1979 року стався снігопад. Ось така вона – неймовірна Сахара!
Знайомство з нею почалося для нас із міста Тозер. Мабуть, це місце сподобалося мені в пустелі найбільше, адже тут є знаменитий оазис: 140 тисяч пальм фініків! Не передати словами захоплення від поїздки в возі, що тремтить, запряженої кіньми, через густі зарості величезних дерев, де поруч, на відстані витягнутої руки, з пальм звисають банани і тут же червоніють між листя стиглі гранати, а неподалік дзюрчить струмок, що зрошує ці первоздані. .
Тут, в оазі, нам дали спробувати справжній сік пальми (прозоро-білий, за смаком нагадує березовий, але солодший), показали ферму з виробництва різноманітних смакот з фініків, де можна було придбати варення, мед або джем, а також познайомили з дідом Мухаммедом, який продемонстрував чудеса верхолазання: буквально за хвилину видерся на височенну пальму і сліз назад. Так йому доводиться залазити на дерева кілька разів на рік, що окропити їх, інакше не плодоноситимуть.
В оазі також розташований міні-зоопарк, де мешкають ¦африканські тварини. Розчулив верблюд, який із задоволенням п'є «колу». Думаю, що все-таки це просто чай, а пляшку з-під "коли" використовують, щоб туристам було цікавіше.
Вразило й екзотичне шоу зі скорпіонами, зміями та варанами. Виявляється, вони теж можуть любити!
Настав час залишати оазис і їхати в готель, де треба було заночувати: це виявився розкішний президентський готель. Докладніше про неї розповім трохи пізніше, а поки що ми пересіли з автобуса в джипи і рушили до відрізку знаменитої траси Париж-Дакар. Хоча ця поїздка факультативна за окрему плату не відмовився ніхто. Обіцяли море адреналіну і незабутні емоції і, справді, дуже екзотичний водій у куфії на голові на великій швидкості злітав на круті бархани, ставлячи машину в майже вертикальне положення, і, отже, пощекотав нам нерви.
А ще пощастило побачити міражі! Гід, що їде з нами в одному джипі, вказав на море і пальми на березі, що видніються вдалині, але насправді жодного моря там не було. Лише пісок на тисячі кілометрів. Це просто гра світла, "фата моргана", типове для пустелі явище.
Потім нас відвезли в ще одне цікаве місце – до декорацій «Зоряних війн». Саме неземні краєвиди Сахари колись надихнули Джорджа Лукаса знімати тут свою легендарну трилогію про інопланетні цивілізації. Досі в пустелі залишився цілий «кіногородок», де фанати фільму можуть сфотографуватися біля будинку Люка Скайуокера, полазити всередині та детально розглянути житла героїв.
Після ще однієї фото-зупинки біля великого піщаного пагорба, що нагадує формою верблюда, ми поїхали відпочивати в готель.
Резна та смачна вечеря була включена у вартість (крім напоїв). Номери відмінні: просторі та красиві. А «на закуску» на нас чекав великий відкритий басейн під зірками, в якому можна було хоч всю ніч купатися після настільки насиченого враженнями дня в гарячій Сахарі. Як я пошкодувала тоді, що подорожую цього разу сама, без чоловіка! Скупатися разом із коханим під нічним небом посеред пустелі – чи це не мрія? !
Однак довго насолоджуватися відпочинком у басейні гід нам не рекомендував, адже наступного дня було дуже раннє піднесення – о 3 годині ночі, щоб вирушати зустрічати світанок на червоне солончакове озеро Шотт-ель-Джерід. У перекладі російською його назва звучить приблизно як «соляні мілини», це найбільше солоне озеро в Північній Африці. Колись воно губило цілі каравани, обманюючи людей і тварин, які порахували товсту соляну кірку, що утворилася внаслідок випаровування, досить міцною для перетину озера.
Унікально це місце тим, що саме озером – у класичному розумінні слова – воно буває лише взимку, у сезон дощів. В решту пори року Шотт-ель-Джерід пересихає і з солі та піску на його місці формуються дивовижні та найпопулярніші сувеніри з Тунісу – «троянди пустелі». Вони і справді дуже схожі на квіти і бувають різних кольорів. Місцеві жителі вважають їх символами нев'янучого кохання і обмінюються зі своїми коханими.
Світанок у Сахарі на солончаковому озері – це з розряду вражень, які хоч раз у житті треба пережити кожному. «Біле сонце пустелі» піднімається з-за чорного горизонту раптово, в одну мить, осяючи безкраї піщані простори м'яким рожевим світлом. Складається абсолютне враження, що знаходишся десь в інших світах та просторах: інопланетний ландшафт, підсвічений пурпурним сяйвом, не схожий на щось, бачене раніше на землі. А навколо розливається неймовірно чисте та свіже повітря із солоним присмаком…
Залишитися тут хочеться дуже надовго, але гід уже квапливо закликає всіх до автобуса. На жаль, настав час залишати приголомшливе Шотт-ель-Джерід. Далі наш шлях лежить у Дуз: саме тут відбудеться знайомство із «кораблями пустелі» – верблюдами.
«Верблюжа станція» досить велика, на території є кафе, місця для відпочинку, сувенірні лавки. Бажаючим за пару динарів видають смугастий одяг погоничів і тюрбани: виглядають дуже антуражно і добре захищають від сонця та піску. Але й у звичайному одязі ніякого дискомфорту я не зазнала, тому орендувати їх не обов'язково. Потім нас розсадили по верблюдах, кожен погонич вів по 3-4 тварини і такими невеликими групами ми рушили підкорювати бархани. Спокійна безмовність пустелі, довгі тіні, що ковзають по піску, привал серед жовтих дюн і мудрі очі величних «дромадерів», як тут називають верблюдів – ця прогулянка мені, безумовно, сподобалася!
Ну а потім ми поїхали далі - до дивовижного міста Матмата. Тут, у висічених у скелях «будинках», мешкають бербери або, як їх називають тунісці, троглодити («що живуть у печері»). Це найдавніше плем'я, яке прийшло на ці землі набагато раніше за фінікійців. А печери облюбували вони зовсім не з соціальних, а з кліматичних причин. Справа в тому, що в Матматі нестерпно спекотно влітку і холодно взимку, а в такому будинку температура протягом усього року становить комфортабельних 24 градуси.
Печери є кілька підземних землянок, об'єднаних спільним «двором». Кожна землянка – це кімната. У дворі – колодязь із водою. За традицією бербери обов'язково висікають і спеціальне вилучення для птахів - щоб теж могли випити води.
В один із таких «будинків» ми й вирушили «в гості». Його господарі, милі усміхнені старенькі та балакучий дідусь, показали нам своє житло, продемонстрували, як прядуть і місять тісто, почастували національним берберським чаєм з кедровими горішками і навіть показали весільний обряд, обравши серед нашої групи «нареченого» та «наречену» в автентичний одяг. У такий нехитрий спосіб бербери заробляють собі на життя, адже монетки, які залишають за їхню гостинність туристи – практично єдиний дохід цих людей.
Однак не всі бербери досі живуть у таких умовах. У 1969 році в результаті найсильніших злив, що тривали майже місяць, їхнє житло було затоплено. Троглодити звернулися за допомогою та направили делегацію до влади регіону Габес, і ті не відмовили – побудували неподалік наземне місто – Нову Матмату. Це звичайне туніське містечко з типовими будинками, всією необхідною інфраструктурою, включаючи школу, пошту, поліцію, ресторани, музей і навіть театр! Дітей тих берберів, які не побажали відмовитися від типового способу життя і залишилися в печерах, щодня забирає автобус, відвозить до школи і потім, після уроків, - знову додому.
Проїхавши вуличками Нової Матмати, ми опинилися в ну дуже незвичайному «берберському» ресторані, побудованому спеціально для туристів і що є печерою з безліччю кімнат з накритими столами. Пригощали нас рисом із овочами, кус-кусом, чебуреком із сирною начинкою, куркою та фруктами на десерт.
Наївшись удосталь, ми попрощалися з берберами і вирушили на огляд останньої пам'ятки пустелі на нашому маршруті – «місячних кратерів».
Ну ось і все. На цьому закінчилася наша подорож до великої Пустелі. Багато на землі є особливих місць, але, напевно, ніде так гостро не відчуваєш нескінченність світобудови, як серед цих жовтих дюн, верблюжих караванів та синього неба, розлитого над умиротвореними пісками…
По дорозі в Сус, де розташовувався наш готель, ми заїхали в ще одне місто, відзначене на туристичній карті Тунісу як «must have» для відвідування. Це Ель-Джем із його величезним амфітеатром, де знімали «Гладіатора». Адже саме цей амфітеатр зберігся до наших днів краще за всі інші світові аналогічні споруди.
Припускають, що він був побудований в 200-ті роки нашої ери і використовувався для гладіаторських боїв і гонок на колісницях. Це третій за величиною амфітеатр після римського Колізею та амфітеатру Капуї.
Колізей в Ель-Джемі досі використовується населенням: тут, на сучасному сценічному майданчику проводяться суботні концерти і навіть Міжнародний фестиваль симфонічної музики. Уявіть: темне небо, яскраві зірки, смолоскипи на стінах! Кажуть, що акустика приголомшлива. У фестивалі беруть участь відомі європейські симфонічні оркестри із Відня, Риму, Будапешта…