Подобные Синайской пустыне места - дикие и бесплодные — обычно называют забытыми Богом и людьми. Чудесным образом ни Бог, ни люди эту глушь не забыли. Более того, сделали ее легендарной. Находящийся здесь православный монастырь Святой Екатерины - древнейший из существующих. Можно согласиться с теми, кто утверждает, что в нем - самое намоленное и благостное место на планете.
Чем же так знатен именно этот клочок земли? Дело в том, что монастырь приютился у подножия горы, где, по преданию, пророк Моисей получил от Бога скрижали с Заповедями. В Библии гора именуется Хорив. Помните дальнейший ход событий? Спустившись с вершины, Моисей скрижали в ярости разбил, увидев разнузданно пляшущих возле золотого тельца евреев. А ведь ублажал их Всевышний, как мог - потчевал и манной небесной, и перепелами... А до этого вообще спас неблагодарных от казни египетской, призвав Моисея из объятого огнем, но несгораемого тернового куста, немедленно отправляться к фараону - помочь изгнанным унести ноги. Тот самый библейский куст до сих пор растет на территории монастыря. Вам ведь известно название " Неопалимая Купина" ? Это он и есть. А Моисей, по Божьему велению, высек из камня новые скрижали и поднялся с ними на гору опять. На этих скрижалях Богу пришлось во второй раз писать те же Десять Заповедей. Как не крути, а важнее них ничего у человечества и нет! Стоит ли удивляться, почему именно этот уголок планеты стал священным для миллионов людей?
Один греческий епископ сказал: " Нам известно, где находятся столицы государств, но мало кто осознает, что Божья столица - это гора Синай. Потому что именно здесь Он дал людям Заповеди! " Прямо позади территории монастыря есть вырубленная в скале лестница, около четырех тысяч очень условных ступеней, ведущих к месту, на котором пророк Моисей когда-то разговаривал с Господом. Сегодня по лестнице безостановочным потоком движется интернациональная толпа туристов, многие из которых верят, что, взобравшись на гору, им простятся все грехи. Усомнившись в столь легком от них избавлении, из уст укуренного хиппи, ночевавшего в спальном мешке на вершине, я услышал: " Бог не справедлив, а милосерден! " Мы прожили в монастыре пять дней. С благословения его настоятеля, предстоятеля Синайской православной церкви, архиепископа Синайского, Фаранского и Раифского Дамиана. Его Святейшеству 82 года. Про таких уважительно говорят: почтенный старец, духовник, человек крупного помола. За плечами: Богословский факультет Афинского университета, занятия по медицине, служба в греческой армии, миссионерская деятельность в Кении, преподавание истории и Богословия в Каире, многочисленные публикации, заботы по обустройству монастыря, который возглавил в 1973-м году и в чьей клинике, несмотря на начальственное положение, работал врачом более 20-ти лет. С 3-го октября 2012-го года является старейшим иерархом Иерусалимской православной церкви. При нем, в 2002-м году, монастырский комплекс зачислен ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия. Это был тот редкий случай, когда сановитого человека хотелось слушать постоянно. Впрочем, как и его " подчиненных" , отцов: Михаила, Симеона, Нила, Джастина, Григория, Теологоса, Павла...
Считается, что пророк Илия жил здесь в течении нескольких десятилетий. Сотни отшельников последовали его примеру. В 330-м году императрица Елена решила построить для них в этом месте небольшой храм, чтобы прославить Чудо Неопалимой Купины - символа пришествия Богоматери и грядущего пришествия Христа. Обычно куст цветет весной и летом. Но плодов нет. Это символизирует то, что Богоматерь была девой и осталась девой после рождения Иисуса. Корни терновника растут в том месте, где свершилось Чудо - человек услышал глас Господа. Нигде больше куст не приживается. Возле храма императрица велела возвести мощную башню, в которой аскеты могли укрываться от набегов диких кочевников. Особо лютовало племя блеммиев — заколоть христианского монаха и принести его в жертву своим языческим богам, считалось у нелюдей особым блаженством. Позже император Юстиниан (483— 565 г. г. ) распорядился построить более надёжную обитель для монахов, на горе Моисея. Но императорский помощник, изучив указанное место, ослушался повелителя. Он возвел монастырь не на вершине горы, а у ее подножия. В итоге, в " награду" за своеволие, правитель отрубил помощнику голову. Почему-то принято считать, что история не сохранила для нас его имени, хотя звали бедолагу Стефан Айлисий, то есть из Айлы(Эйлата). Сразу после основания обитель называлась монастырем Преображения или Неопалимой Купины. Монастырем Святой Екатерины он стал именоваться в XI-м веке, в честь великомученицы Екатерины (287— 305 г. г. ), красивой и не по годам умной девы. Она с юных лет уверовала во Христа, обратила в христианство многих окружающих ее людей и натерпелась за свою веру в избытке бед и гонений, даже от родного отца. После безуспешных попыток заставить ее бить колени перед языческими богами, император Максимин казнил Екатерину через отсечение головы. А было красавице всего-то 18... По преданию, из раны, вместо крови, потекло молоко. После казни тело Екатерины ангелы забрали на высокую гору, и аскеты монастыря Преображения, нашедшие останки девы, опознали ее по кольцу, данному Екатерине во сне Иисусом. С тех пор часть мощей невесты Христовой находятся в церкви монастыря. А гора называется Катрин и является самой высокой в Египте - 2.637 метров. Когда же Симеон Пятиязычный перенес некоторые останки мужественной девы во французский Руан и немецкий Трир, ее имя стало известно и в Европе. Более того - с тех пор ни одна Святая на Западе не почитаема так, как Святая Екатерина. Чего стоят только полотна с ее изображением кисти великих Анджелико, Рубенса, Корреджо, Тициана, Мурильо. Девицы, просящие перед ее иконой удачного замужества, вскоре возвращаются к лику мученицы вместе с сужеными - благодарно поклониться. А уж как тешатся Катерины, Кэт, Катрин, Катарины, Каци, Катруси... по всей планете! Еще бы - иметь такую покровительницу! За всю свою долгую историю монастырь ни разу не был захвачен, разрушен или просто повреждён. Основатель ислама пророк Мухаммед, арабские халифы, русские цари, турецкие султаны, римские папы и даже знатный воитель Наполеон покровительствовали обители. Воистину: трудись честно - сами придут, сами все дадут. Символично, что на территории монастыря, рядом с православным храмом, мирно уживается мечеть, зримо напоминая - Он один для всех нас.
Главный храм, базилика Преображения Христа Спасителя, относится к периоду правления императора Юстиниана. Деревянным входным дверям -1400 лет. Сделаны они из ливанского кедра и увенчаны надписью на греческом языке: " Вот врата Господа; праведные войдут в них" . Нишу арки храма украшает легендарная мозаика Преображения. Тематика к месту: тут Бог дважды явил себя людям - кроме Моисея, еще и пророку Илие. Это и запечатлели в VI-м веке мастера из Константинополя. Годы безжалостны даже к святыням, потому в 1958-м году американским реставраторам пришлось изрядно попотеть. После чистки и консервации, шедевр вновь радует глаз первозданной красотой. В алтаре базилики, в мраморной раке, хранятся два серебряных ковчежца с мощами Святой Екатерины - главой и кистью руки. Ещё одна часть мощей - палец - покоится в мощевике иконы великомученицы и всегда доступна для поклонения. Про саркофаг впервые письменно упомянуто еще в 1231-м году. В 1688-м русский царь Петр I-й зачем-то прислал в подарок напыщенный саркофаг из чистого серебра, однако мощи остались в старой обители. С базиликой Преображения соединена часовня Святой Купины. Исполняя библейское указание, входящие сюда должны оставлять обувь за порогом, помня заповедь Бога, данную им Моисею: " Сними обувь с ног твоих: ибо место, на котором ты стоишь, есть Земля Святая" . Часовня имеет престол, расположенный не как обычно над мощами святых, а над корнями Купины. Здесь нет иконостаса, скрывающего алтарь от верующих, и можно видеть под престолом корни легендарного куста. К самому же кусту подойти туристам невозможно, его фотографируют из-за забора на расстоянии. Для нас монахи сделали исключение. Терновые колючки были мягкими под рукой. Возле базилики Преображения расположен колодец Моисея — место, где, согласно Библии, Моисей встретил семь дочерей мадиамского священника Иофора, одну из которых, Сепфору, взял себе в жены за ее доброе сердце. Колодец и сегодня потчует монастырь водой. Говорят, что неженатые и незамужние приезжие, отведав этой воды, вскоре женятся и выходят замуж. При нас две нескучные корейские тетушки просили наполнить им миниатюрную трехлитровую канистру.
Сразу за монастырскими стенами расположен сад, соединенный с подворьем древним подземным ходом. Тут растут яблони, груши, гранаты, абрикосы, сливы, айва, шелковица, миндаль, вишни, виноград. Другая часть земли отведена под масличные деревья, обеспечивающие монахов оливковым маслом. Овощи на их столе - тоже отсюда. К слову, трапезному столу, родившемуся на греческом острове Корфу, уже около четырех сотен лет. Сложно даже представить, людей какого калибра он потчевал, сколько помнит неспешных бесед о земном и вечном. Впрочем, когда кушаешь, про ушедших думается вскользь - не прозевать бы, что говорят живые, сидящие рядом. Как-то сошлось - в компании этих людей я встретил свой день рождения. Послевкусие не передать. Я не про вино и хлеб. Про другое. Так неповторимо чувствуешь себя, к примеру, когда получишь " отлично" за решающий вступительный экзамен в академию, зная предмет, максимум, " на троечку"...
О коллекции древнейших икон, численностью в несколько тысяч, и местную библиотеку, вторую по значимости раритетов после Ватиканской, слагают легенды. Ушлые коммерсанты не могут даже приблизительно смекнуть, сколько миллионов долларов стоят сокровища. - Иконы здесь по-настоящему уникальны. И не только из-за их эстетической и духовной ценности. Эти образы священны. Они происходят от душ, которые страстно поклонялись Богу. Лики святых создавались в духовном экстазе, после многонедельного поста и молитв. Подразумевалось, что на них будут смотреть не при дневном свете, а при тусклом свете небольшой свечи, что усиливало их мистическую силу. Если вы будете в Киевском музее искусств имени Варвары и Богдана Ханенко, обратите внимание на четыре иконы: " Святой Иоанн Предтеча" , " Богородица с младенцем Христом" , " Святые Сергий и Вакх" , " Святой Платон и неизвестная" . Правду, как они перекочевали сюда из монастырского храма в середине ХIХ-го века, знает тогдашний Киевский епископ Порфирий Успенский да еще апостол Петр. Монахи говорят об детективной истории дипломатично: "...удалось ловко вывезти..." Как вы думаете, был ли наш " хазяйновытый" земляк единственным " поциновувачэм" древностей, уехавшим из монастыря не с пустыми руками? Стоит ли удивляться, отчего теперь хозяева пускают приезжих в библиотеку, где хранятся 3304 манускрипта и около 1700 свитков, " с некоторой долей беспокойства" ? Две трети рукописей написаны по-гречески, остальные на арабском, сирийском, грузинском, армянском, коптском, эфиопском и славянских языках. Кроме ценных манускриптов, в библиотеке имеется более 5-ти тысяч книг. Некоторые из них относятся к первым десятилетиям книгопечатания. Кроме книг религиозного содержания, здесь собраны исторические документы, грамоты с золотыми и свинцовыми печатями византийских императоров, патриархов и турецких султанов. За последние 150 лет гости вырезали из старинных книг уникальные миниатюры и присвоили большое количество манускриптов. Самой тяжелой утратой стала кража Синайского Кодекса, древнейшей рукописи Библии, датируемой III-м веком. В 1859-м году раритет позаимствовал, с возвратом, немецкий ученый Константин фон Тишендорф. Сам же немедленно подарил реликвию русскому царю Александру II-му. А в 1933-м Иосиф Сталин продал ее англичанам за 100.000 фунтов, очень приличную по тем временам сумму. Сейчас Кодекс - один из экспонатов знаменитого Британского музея. Прошения монастыря об возврате украденного раритета остаются без ответов. Пластырем на душу оказался, как ни странно, пожар, случившийся тут больше двух десятилетий назад. После него, в доселе неизведанном месте, монахи обнаружили 1.100 манускриптов. Среди них — недостающие 18 страниц Синайского Кодекса. Страницы бережно хранятся, как доказательство подлинности древней Библии. Мы не согласны с теми, кто считает, что монастырь представляет собой исключительно исторический объект, музей. Разумеется, иконы и манускрипты имеют важное историческое значение. Но их истинную ценность можно постичь лишь сердцем. В прежние времена святые отцы отдавали жизнь за то, чтобы сохранить эти бесценные духовные сокровища. Мы тоже готовы жертвовать жизнью рады их защиты.
Монастырь Святой Екатерины является центром автономной Синайской православной церкви, которая, кроме данной обители, владеет только рядом монастырских подворий: 3 в Египте и 14 вне Египта — 9 в Греции, 3 на Кипре, 1 в Ливане и 1 в Турции (Стамбул). Игуменом обители является архиепископ Синайский, которого избирают монахи монастыря. Делами монастыря управляет общее собрание монахов, которое решает экономические, политические и иные вопросы. Синайская православная церковь - самая малочисленная из автономий. У Иерусалимского патриархата, куда она входит, имеется всего 65 приходов, 25 монастырей. Между тем, Иерусалимская православная церковь занимает почетное 4-е место из 15-ти в диптихе автокефалий. Позади нее - церкви с почти тысячью монастырей, не одним десятком тысяч приходов во многих странах. Очевидно, чтобы иметь авторитет, важны вовсе не обширные долы и веси, с несметным количеством молелен, не целая армия часто забронзовелых от собственной значимости батюшек, настырно пытающихся застроить окружающих по стойке " смирно" для смотра их душ со своих лощеных тельцов последних моделей, припаркованных в тени мамоны, не Breguet, в конце концов, на запястьях слуг Божьих в полунищей стране. Важно, на самом деле, другое. Как вы думаете, что? На подобные слова многие священники, как правило, реагируют философски. Намекают на бревно в глазу собеседника, которое нужно вынуть, а потом уже разговаривать. А кто без бревна, скажите? Кто не грешен на планете? И если мы будем поэтому молчать, не делать друг другу замечаний, не дискутировать - разумно, без истерик, не стараться все вместе становиться лучше, сделать наши дни красочней, светлей - до чего доживем в итоге? Я спросил у послушников, нужно ли говорить, писать про нерадивых священников, порочащих и своих авторитетных коллег, и веру в целом, или их моральный облик - сугубо внутреннее дело церкви, Божьего Суда? - Апостол Петр что говорил? " Пастыри, пасите Божие стадо, не господствуя над ним, но подавая пример. " Когда речь идет о властолюбии, надменности, стяжательстве, когда пастыри более пасут себя, чем паству - не стоит молчать. Какой они подают пример? Церковь ведь для людей. Они ищут в ней нравственность, духовный приют. А корыстолюбец их только оттолкнет. Мнение окружающих чрезвычайно важно. Оно помогает нам становиться лучше. Доверительный диалог, порою не совсем приятный, помогает всем становиться лучше. Где же политика вмешивается в церковные дела - там добра никогда не будет...
День послушника в монастыре начинается в 4 часа утра молитвой и божественной литургией, продолжающейся до 7-ми 30-ти. С 12-ти до 12-ти 30-ти - обеденная служба. С 4-х до 6-ти пополудни - вечерняя молитва. Ежедневно, после утренней службы, всем желающим открывают доступ к мощам Святой Екатерины. В память об этом событии, монахи дарят каждому прихожанину на счастье и здоровье серебряное кольцо с изображением
сердца и словами Α Γ Ι Α Α Ι Κ Α Τ Ε Ρ Ι Ν Α (Святая Екатерина). Известны документально подтвержденные ошеломленными медиками случаи, когда - после поклонения мощам - больные чудесным образом исцелялись от тяжелых хворей, в том числе онкологических. Пример настоятеля, работающего десятилетиями рядовым врачом, очень показателен. Монастырская братия не гнушается любых дел, трудится сплоченной командой, невзирая на свои высшие образования, регалии и даже седины. Пища на трапезном столе всегда простая, в основном вегетарианская. Раз в день, после полуденной молитвы, монахи кушают вместе. Во время еды один из послушников обычно читает вслух книгу, полезную для аскетичной жизни. - Монах живет отдельно ото всех, монах от всего отказывается, но он со всеми связан посредством молитвы. Если монах делает успехи в духовной жизни, очищает сердце от страстей, он может молиться за весь мир, за добрых и дурных людей. Такой монах испытывает боль, видя, в каких обстоятельствах оказался мир. Он взывает к Богу, чтобы Тот излил на людей свою благодать. Рядом с садом, вне монастырских стен, расположены кладбище и усыпальница. На кладбище имеется часовня Святого Трифона и семь могил, которые используются постоянно. Когда кто-то умирает, его хоронят на месте того монаха, тело которого находилось в земле дольше других. Извлеченные из могилы останки помещаются в усыпальнице на нижнем ярусе часовни Успения Пресвятой Богородицы. Единственным полным здесь скелетом являются мощи отшельника Стефана, жившего в VI-м веке и упоминаемого в « Лествице» преподобного Иоанна Лествичника, который был игуменом монастыря 4 года. Мощи Стефана, облаченные в монашеские одежды, покоятся в стеклянном киоте. Останки прочих монахов разделены на две части: у северной стены сложены их черепа, а в центральной части усыпальницы собраны их кости. В отдельных нишах хранятся кости синайских архиепископов. - Все, кто тут жили, проливали слезы и пот, молясь за искупление людей. Они постились в полном напряжении сил. Они приносили сюда мощи святых и преклонялись им. После них самих тоже оставались мощи. Здесь также пролилась кровь мучеников. Все это, так или иначе, повлияло на удивительное ощущение Божьей благодати. Эти кости имеют для нас большой духовный смысл. Глядя на них, мы отчетливо понимаем, что последний день земного бытия может придти в любой момент. И тогда мы предстанем перед Богом такими, какими есть. Мы называем эту комнату " монашеским университетом" . Они - наши учителя. Мы - их студенты.
Монастырь всегда жил в гармонии со своим окружением. Эта гармония ощущается и сегодня. Община прекрасно соседствует с племенем бедуинов. Еще император Юстиниан, для защиты монастыря, переселил сюда двести семей из Понта Анатолийского и Александрии. Потомки этих людей образовали синайское племя джабалия. Несмотря на обращение в ислам, произошедшее в VII-м веке, бедуины продолжают работать в обители, монахи же оказывают им медицинскую помощь в своей небольшой клинике. А также обеспечивают хлебом и выступают посредниками в делах. Кажется, что в этом месте по определению не может быть конфликтов. Когда-то здесь обитали сотни монахов. А сегодня их всего 15-20, да и те приезжают из других греко-православных монастырей. - Отцы церкви говорили так: " Если ты молишься и кто-то стучит в твою дверь - прерви молитву и отвори ближнему. " Мы всем всегда рады. Все дети Божьи и тоже имеют право здесь находиться. Мы Божьи слуги и не считаем, что монастырь является нашей собственностью. Мы даже не называем обитель нашим монастырем. Мы говорим, что это Божий монастырь. Поэтому у нас всегда открыта дверь для всякого, кто хочет сюда войти. Здесь не смотрят на тебя сверху вниз. Здесь искренне улыбаются, повторяя: " Welcome! " Здесь не чувствуешь себя безликим рабом на чьем-то подворье. Тут говорят: " У Бога нет пасынков. Все Его дети. Все равны перед Ним. "
Бог явил себя здесь Моисею не случайно. Тут очень тихо. Так же тихо было и во время рождения Христа, который пришел в этот мир в хлеву, вдали от города Вифлеема и людской толпы. Бог обычно выбирал тихие и спокойные обстоятельства, когда хотел обратиться к людям, начать сними особые личные отношения. Тишина помогает человеку пребывать в спокойствии и безмятежности. Сложно представить себе такое же тихое, благостное место в другом уголке мира. Сюда приезжает много гостей. Даже не будучи религиозными, они ощущают тут что-то особенное, чтонаполняет их сердца. Много-много лет назад гору называли так: " Гора, по которой ступал Бог. " Возможно ли, чтобы Он пребывал здесь в течении сорока дней и при этом не оставил нам свою благодать? Про здешние места можно рассказывать бесконечно. Будет возможность -побывайте тут сами. Вы обязательно увидите, почувствуете на этой землечто-то уникальное, свое, чего вам никто никогда не расскажет, не напишет и не покажет. Раз в году, 7-го апреля, на Благовещение, когда, согласно преданию, архангел Гавриил известил Деву Марию о грядущем рождении нею Иисуса Христа, монастырь погружается в абсолютную тень от горы. Есть в ней только небольшое отверстие, сквозь которое прорывается единственный луч солнца. Светит он в самый центр монастыря - на Неопалимую Купину. И так происходит из года в год, на протяжении столетий. Чтобы увидеть чудо воочию, оставалось ждать 17 дней. К сожалению, нам пора было собираться домой. Я сидел у дверей часовни на вершине горы Моисея, любовался окружающим великолепием. Безмятежная молчаливая природа. Прекрасные кроткие люди. Много ли человеку нужно для отрады? Я думаю, что в нашей суетливой жизни обязательно должны быть паузы. Такие моменты, когда внешне с вами ничего не происходит. Когда не мозолят глаза буквы. Молчат моторы. Не бубнит телевизор. Нем телефон. И вас не глушит бессмысленная болтовня. Когда вы просто сидите и смотрите на мир, а мир смотрит на вас. Спокойно думаете. Современный человек боится молчания. Но пока не прислушаешься, ты ничего и не услышишь, ведь так?
Подібні Синайській пустелі місця - дикі та безплідні - зазвичай називають забутими Богом і людьми. Чудовим чином ні Бог, ні люди цю глушину не забули. Більше того, зробили її легендарною. Православний монастир Святої Катерини, що знаходиться тут, - найдавніший з існуючих. Можна погодитися з тими, хто стверджує, що в ньому - наймолоченіше і найдобріше місце на планеті.
Чим же такий знаний саме цей клаптик землі? Справа в тому, що монастир дав притулок біля підніжжя гори, де, за переказами, пророк Мойсей отримав від Бога скрижалі із Заповідями. У Біблії гора називається Хорив. Пам'ятаєте подальший перебіг подій? Спустившись з вершини, Мойсей люто розбив, побачивши євреїв, що розлючено танцюють біля золотого тільця. Але ж ублажував їх Всевишній, як міг - пригощав і манною небесною, і перепелами. . . А до цього взагалі врятував невдячних від страти єгипетської, покликавши Мойсея з охопленого вогнем, але тернового куща, що не згорає, негайно вирушати до фараона - допомогти вигнаним винести. Той самий біблійний кущ і досі зростає біля монастиря. Адже вам відома назва "Неопалена Купина"? Це і є. А Мойсей, за велінням Божим, висік з каменю нові скрижалі і піднявся з ними на гору знову. На цих скрижалях Богові довелося вдруге писати ті самі Десять Заповідей. Як не крути, а важливіше за них нічого в людства і немає! Чи варто дивуватися, чому саме цей куточок планети став священним мільйонам людей?
Один грецький єпископ сказав: "Нам відомо, де знаходяться столиці держав, але мало хто усвідомлює, що Божа столиця - це гора Сінай. Тому що саме тут Він дав людям Заповіді! " Прямо позаду території монастиря є вирубані в скелі сходи, близько чотирьох тисяч дуже умовних щаблів, що ведуть до місця, де пророк Мойсей колись розмовляв з Господом. Сьогодні сходами безупинним потоком рухається міжнародний натовп туристів, багато з яких вірять, що, піднявшись на гору, їм попрощаються всі гріхи. Засумнівавшись у такому легкому від них порятунку, з вуст куреного хіпі, що ночував у спальному мішку на вершині, я почув: "Бог не справедливий, а милосердний! " Ми прожили у монастирі п'ять днів. З благословення його настоятеля, предстоятеля Синайської православної церкви, архієпископа Синайського, Фаранського та Раїфського Даміана. Його Святості 82 роки. Про таких шанобливо кажуть: поважний старець, духівник, людина великого помелу. За плечима: Богословський факультет Афінського університету, заняття з медицини, служба в грецькій армії, місіонерська діяльність у Кенії, викладання історії та Богослов'я в Каїрі, численні публікації, турботи з облаштування монастиря, який очолив у 1973-му році та в чиїй клініці, незважаючи на начальницьке становище, працював лікарем понад 20 років. З 3 жовтня 2012 року є найстарішим ієрархом Єрусалимської православної церкви. При ньому, у 2002 році, монастирський комплекс зарахований ЮНЕСКО до списку об'єктів Світової спадщини. Це був той рідкісний випадок, коли людину хотілося слухати постійно. Втім, як і його "підлеглих" батьків: Михайла, Симеона, Ніла, Джастіна, Григорія, Теологоса, Павла. . .
Головний храм, базиліка Преображення Христа Спасителя, відноситься до періоду правління імператора Юстиніана. Дерев'яні вхідні двері -1400 років. Зроблені вони з ліванського кедра і увінчані написом грецькою мовою: "Ось брама Господа; праведні увійдуть до них". Нішу арки храму прикрашає легендарна мозаїка Преображення. Тематика до місця: тут Бог двічі явив себе людям – крім Мойсея, ще й пророку Іліє. Це і зафіксували в VI столітті майстри з Константинополя. Роки безжальні навіть до святинь, тому 1958-го року американським реставраторам довелося неабияк попітніти. Після чищення та консервації, шедевр знову тішить око первозданною красою. У вівтарі базиліки, у мармуровій раку, зберігаються два срібні ковчежки з мощами Святої Катерини – головою та пензлем руки. Ще одна частина мощей - палець - лежить у мощевику ікони великомучениці і завжди доступна для поклоніння. Про саркофаг вперше письмово згадано ще 1231-го року. У 1688-му російський цар Петро I-й навіщось прислав у подарунок пихатий саркофаг із чистого срібла, проте мощі залишилися в старій обителі. З базилікою Преображення з'єднана каплиця Святої Купини. Виконуючи біблійну вказівку, ті, хто входить сюди, повинні залишати взуття за порогом, пам'ятаючи заповідь Бога, дану їм Мойсею: "Зніми взуття з ніг твоїх: бо місце, на якому ти стоїш, є Земля Свята". Каплиця має престол, розташований не як завжди над мощами святих, а над корінням Купини. Тут немає іконостасу, що приховує вівтар від віруючих, і можна побачити під престолом коріння легендарного куща. До самого куща підійти туристам неможливо, його фотографують через паркан на відстані. Для нас ченці зробили виняток. Тернові колючки були м'якими під рукою. Біля базиліки Преображення розташований колодязь Мойсея — місце, де, згідно з Біблією, Мойсей зустрів сім дочок мадіамського священика Йофора, одну з яких, Сепфору, узяв собі за дружину за її добре серце. Колодязь і сьогодні пригощає монастир водою. Кажуть, що неодружені та незаміжні приїжджі, покуштувавши цієї води, незабаром одружуються і виходять заміж. При нас дві ненудні корейські тітоньки просили наповнити їм мініатюрну трилітрову каністру.
Одразу за монастирськими стінами розташований сад, з'єднаний із подвір'ям стародавнім підземним ходом. Тут ростуть яблуні, груші, гранати, абрикоси, сливи, айва, шовковиця, мигдаль, вишні, виноград. Інша частина землі відведена під олійні дерева, що забезпечують ченців оливковою олією. Овочі на їхньому столі - теж звідси. До речі, трапезному столу, що народився на грецькому острові Корфу, вже близько чотирьох сотень років. Складно навіть уявити, людей якого калібру він пригощав, скільки пам'ятає неспішних розмов про земне і вічне. Втім, коли їси, про тих, що пішли, думається побіжно - не прогавити б, що кажуть живі, що сидять поруч. Якось зійшлося – у компанії цих людей я зустрів свій день народження. Післясмак не передати. Я не про вино та хліб. Про інше. Так неповторно почуваєшся, наприклад, коли отримаєш "відмінно" за вирішальний вступний іспит до академії, знаючи предмет, максимум, "на трієчку". . .
Монастир Святої Катерини є центром автономної Синайської православної церкви, яка, крім даної обителі, володіє лише рядом монастирських подвір'їв: 3 у Єгипті та 14 поза Єгиптом — 9 у Греції, 3 на Кіпрі, 1 у Лівані та 1 у Туреччині (Стамбул ). Ігуменом обителі є архієпископ Синайський, якого обирають ченці монастиря. Справами монастиря управляє загальні збори ченців, які вирішують економічні, політичні та інші питання. Синайська православна церква - найменша з автономій. Єрусалимський патріархат, куди вона входить, має всього 65 парафій, 25 монастирів. Тим часом Єрусалимська православна церква посідає почесне 4-е місце з 15-ти в диптиху автокефалій. Позаду неї – церкви з майже тисячею монастирів, не одним десятком тисяч парафій у багатьох країнах. Очевидно, щоб мати авторитет, важливі зовсім не великі доли і весі, з незліченною кількістю молелень, не ціла армія часто забронзовілих від власної значущості батюшок, що настирливо намагаються забудувати оточуючих по стійці "смирно" для огляду їхніх душ зі своїх лощених тільців останніх моделей, припаркованих в тіні мамони, не Breguet, врешті-решт, на зап'ястях слуг Божих в півночі країни. Важливо насправді інше. Як ви вважаєте, що? На подібні слова багато священиків, як правило, реагують філософськи. Натякають на колоду в оці співрозмовника, яку треба вийняти, а потім уже розмовляти. А хто без колоди, скажіть? Хто не грішний на планеті? І якщо ми будемо тому мовчати, не робити один одному зауважень, не дискутувати - розумно, без істерик, не намагатися все разом ставати кращими, зробити наші дні яскравішими, світлішими - до чого доживемо в результаті? Я запитав у послушників, чи треба говорити, писати про недбайливих священиків, які ганьблять і своїх авторитетних колег, і віру в цілому, чи їх моральний образ - суто внутрішня справа церкви, Божого Суду? - Апостол Петро що казав? "Пастирі, пасіть Боже стадо, не пануючи над ним, але подаючи приклад. " Коли йдеться про владолюбство, гордовитість, користолюбство, коли пастирі більше пасуть себе, ніж паству - не варто мовчати. Який вони надають приклад? Адже церква для людей. Вони шукають у ній моральність, духовний притулок. А користолюбець їх тільки відштовхне. Думка оточуючих надзвичайно важлива. Воно допомагає нам ставати краще. Довірчий діалог, часом не зовсім приємний, допомагає всім ставати краще. Де ж політика втручається у церковні справи – там добра ніколи не буде. . .
День послушника в монастирі починається о 4 годині ранку молитвою та божественною літургією, що триває до 7-ми 30-ти. З 12-ти до 12-ти 30-ти – обідня служба. З 4-х до 6-ї пополудні - вечірня молитва. Щодня після ранкової служби всім охочим відкривають доступ до мощів Святої Катерини. На згадку про цю подію, ченці дарують кожному парафіянину на щастя та здоров'я срібне кільце із зображенням
серця та словами Α Γ Ι Α Α Ι Κ Α Τ Ε Ρ Ι Ν Α (Свята Катерина). Відомі документально підтверджені приголомшеними медиками випадки, коли - після поклоніння мощам - хворі чудовим чином зцілювалися від тяжких хвороб, зокрема онкологічних. Приклад настоятеля, який працює десятиліттями рядовим лікарем, дуже показовий. Монастирська братія не гребує будь-яких справ, працює згуртованою командою, незважаючи на свої вищі освіти, регалії і навіть сивини. Їжа на трапезному столі завжди проста, переважно вегетаріанська. Щодня, після полуденної молитви, ченці їдять разом. Під час їжі один із послушників зазвичай читає вголос книгу, корисну для аскетичного життя. - Чернець живе окремо від усіх, чернець від усього відмовляється, але він з усіма пов'язаний через молитву. Якщо монах робить успіхи в духовному житті, очищає серце від пристрастей, він може молитися за весь світ, за добрих та поганих людей. Такий чернець відчуває біль, бачачи, за яких обставин виявився світ. Він закликає Бога, щоб Той вилив на людей свою благодать. Поруч із садом, поза монастирськими стінами, розташовані цвинтар і усипальниця. На цвинтарі є каплиця Святого Трифона та сім могил, які використовуються постійно. Коли хтось помирає, його ховають на місці того ченця, тіло якого було в землі довше за інших. Витягнуті з могили останки розміщуються в усипальниці на нижньому ярусі каплиці Успіння Пресвятої Богородиці. Єдиним повним тут скелетом є мощі пустельника Стефана, який жив у VI-му столітті і згадується в «Лествіце» преподобного Іоанна Ліствичника, який був ігуменом монастиря 4 роки. Мощі Стефана, одягнені в чернечий одяг, спочивають у скляному кіоті. Останки інших ченців розділені на дві частини: біля північної стіни складені їхні черепи, а в центральній частині усипальниці зібрані їхні кістки. В окремих нішах зберігаються кістки синайських архієпископів. - Усі, хто тут жили, проливали сльози та піт, молячись за спокуту людей. Вони постили у повній напрузі сил. Вони приносили сюди мощі святих і схилялися до них. Після них самих також залишалися мощі. Тут також пролилася кров мучеників. Все це так чи інакше вплинуло на дивовижне відчуття Божої благодаті. Ці кістки мають для нас велике духовне значення. Дивлячись на них, ми чітко розуміємо, що останній день земного буття може прийти будь-якої миті. І тоді ми постанемо перед Богом такими, якими є. Ми називаємо цю кімнату "чернечим університетом". Вони – наші вчителі. Ми – їхні студенти.
Монастир завжди жив у гармонії зі своїм оточенням. Ця гармонія відчувається сьогодні. Община чудово сусідить із племенем бедуїнів. Ще імператор Юстиніан, для захисту монастиря, переселив сюди двісті сімей із Понта Анатолійського та Олександрії. Нащадки цих людей утворили синайське плем'я джабалію. Незважаючи на звернення до ісламу, що відбулося у VII столітті, бедуїни продовжують працювати в обителі, ченці ж надають їм медичну допомогу у своїй невеликій клініці. А також забезпечують хлібом та виступають посередниками у справах. Здається, у цьому місці за визначенням може бути конфліктів. Колись тут мешкали сотні ченців. А сьогодні їх лише 15-20, та й ті приїжджають із інших греко-православних монастирів. - Батьки церкви говорили так: "Якщо ти молишся і хтось стукає у твої двері - перерви молитву і відчини ближньому. " Ми завжди раді. Усі діти Божі теж мають право тут перебувати. Ми є Божими слугами і не вважаємо, що монастир є нашою власністю. Ми навіть не називаємо обитель нашим монастирем. Ми говоримо, що це є Божий монастир. Тому у нас завжди відчинені двері для кожного, хто хоче сюди увійти. Тут не дивляться на тебе згори донизу. Тут щиро посміхаються, повторюючи: "Welcome! " Тут не почуваєшся безликим рабом на чиєму подвір'ї. Тут кажуть: "У Бога немає пасинків. Усі Його діти. Усі рівні перед Ним. "
Бог явив себе тут Мойсею не випадково. Тут дуже тихо. Так само тихо було і під час народження Христа, який прийшов у цей світ у хліві, далеко від міста Віфлеєму та людського натовпу. Бог зазвичай вибирав тихі та спокійні обставини, коли хотів звернутися до людей, розпочати з ними особливі особисті стосунки. Тиша допомагає людині перебувати у спокої та безтурботності. Складно уявити таке ж тихе, добряче місце в іншому куточку світу. Сюди приїжджають багато гостей. Навіть не будучи релігійними, вони відчувають щось особливе, що наповнює їхні серця. Багато років тому гору називали так: "Гора, якою ступав Бог. " Чи можливо, щоб Він перебував тут протягом сорока днів і не залишив нам свою благодать? Про місцеві місця можна розповідати нескінченно. Буде можливість - побувайте тут самі. Ви обов'язково побачите, відчуєте на цій землі щось унікальне, своє, чого вам ніхто ніколи не розповість, не напише і не покаже. Раз на рік, 7 квітня, на Благовіщення, коли, за переказами, архангел Гавриїл сповістив Діву Марію про майбутнє народження нею Ісуса Христа, монастир занурюється в абсолютну тінь від гори. Є в ній лише невеликий отвір, крізь який проривається єдиний промінь сонця. Світить він у центр монастиря - на Неопалиму Купину. І так відбувається рік у рік, протягом століть. Щоб побачити диво на власні очі, залишалося чекати 17 днів. На жаль, нам час було збиратися додому. Я сидів біля дверей каплиці на вершині гори Мойсея, милувався навколишнім пишнотою. Безтурботна мовчазна природа. Прекрасні лагідні люди. Чи багато людині потрібно для втіхи? Я думаю, що в нашому метушливому житті обов'язково мають бути паузи. Такі моменти, коли зовні з вами нічого не відбувається. Коли не мозолять очі літери. Мовчать мотори. Не бубонить телевізор. Нім телефон. І вас не глушить безглузда балаканина. Коли ви просто сидите і дивитеся на світ, а світ дивиться на вас. Спокійно думаєте. Сучасна людина боїться мовчання. Але доки не прислухаєшся, ти нічого й не почуєш, адже так?
