Херсонський обласний краєзнавчий музей заснував у 1890 році відомий громадський діяч, археолог та краєзнавець В.І.Гошкевич. Музей є комплексом природничого, історичного, літературного та етнографічного напрямів, з експозиціями, розміщеними в трьох будинках в історичному центрі Херсона та в Каховській філії.
У фондах музею зберігається близько 173 000 експонатів: унікальні археологічні збори, окремі предмети датуються 7 тисячоліттям до н. е.; колекція античних монет країн Північного Причорномор'я; скарби із скіфських курганів; колекція зброї XVI-XX століть; збори антикварних меблів. Спеціальна експозиція присвячена підставі Херсона та політичним та військовим діячам тієї епохи: князю Г. А. Потьомкіну, полководцю А. В. Суворову, адміралу Ф. Ф. Ушакову.
У літературному розділі представлені старовинні друковані видання, графічні та живописні роботи, рукописи, предмети побуту та особисті речі О.С.Пушкіна, Л.М.Толстого, Давида Бурлюка та інших відомих поетів та письменників.
Основою ботанічного зібрання музею є гербарій, зібраний у Херсонській губернії видатним ботаником та ентомологом Йосипом Пачоським. Тут можна побачити 30-метровий скелет синього кита.