Гора Чатир-Даг
Чатирдазька гора, Гора Чатирдаг
Крим, Алушта
Гірський масив Чатир-Даг (яйла та печери) є пам'яткою природи та заповідним урочищем Криму.
Вже давні мандрівники звернули увагу на оригінальну форму цієї гори. Їм вона нагадувала стіл, і на старовинних картах Чатир-Даг зветься Трапезус. Коли під'їжджаєш до Сімферополя з півночі, з рівнинного Криму, або Чорним морем наближаєшся до Алушти, здається, ніби велетенський намет розкинувся серед гір, що шанобливо розступилися. Цим і пояснюється назва масиву - Чатир-Даг, або Шатер-гора.
Карстові вирви на Чатир-Дазі де-не-де досягають 250 м в діаметрі і 50-60 м глибини. А всередині вапнякової товщі утворилися печери, шахти, глибокі колодязі. На Чатир-Дазі відомо 137 підземних порожнин. У тому числі - печери - пам'ятки природи: Аянська(550/20 м), що у однойменного великого джерела; знаменита Бінбаш-Коба (Тисячоголова, 110 м), в якій були знайдені людські кістки, що стало підставою для давніх легенд; Еміне-Баїр-Хосар (1460/185 м) з багатими натічними формами та зі складними продовженнями підземних ходів; Суук-Коба (Холодна, 210/43 м), у якій є підземна ванна, де ще 1893 р. виконано перший у Криму аналіз карстових вод; шахти – Обвальна (110/59 м), у якій виявлено залишки фауни льодовикового періоду; Гугерджин (60/20 м), з гарними крижаними кристалами на стінах.
Найбільш відомі та часто відвідувані карстові порожнини на плато Чатир-Дага – це печери Суук-Коба (Холодна) та Бінбаш-Коба (Тисячоголова). Печера Суук-Коба є порожниною у вигляді тунелю довжиною 210 м. Вона має сім великих залів до 20 м заввишки і шириною. Бінбаш-Коба трохи коротший — 110 м. Ось як описує її в 1886 р. Є.Марков: "На підлозі...насипані страшною купою людські черепи... Вони лежать без рахунка й призора, як арбузи на малоросійському базарі". Можливо, це була усипальниця, могильник, де ховали померлих, а можливо, тут загинули мирні жителі, що сховалися від ворогів.
Існує кілька легенд, присвячених цій печері. У підземних лабіринтах печер та шахт Чатир-Дага за багато тисячоліть утворилися сталактити, сталагміти, гарні настінні драпірування та інші форми натічних утворень. Спускатися ж у карстові печери та шахти без спеціальної підготовки та спорядження небезпечно: деякі з них дуже глибокі та підступні. У 1987 р. сімферопольські спелеологи відкрили нову велику підземну порожнину, прикрашену чудовими натічними утвореннями (Печера Мармурова). Наразі Мармурова печера добре впорядкована, електрифікована, і сюди проводяться організовані екскурсії із Сімферополя.
Для яйли Чатир-Дага характерна не лише добре виражена закарстованість - на значних її площах збереглися й ділянки лісу. На нижньому плато це переважно букові гаї, у яких виростають також граб, осика, горобина, груша, тис. У багатьох місцях видно зелені подушки ялівцю, що притиснулися до яйли, що досягають у діаметрі 5 м. Флора Чатир-Дага дуже багата: на його площі налічується 520 видів рослин, серед яких такі рідкісні, як тис ягідний (занесений до Червоної книги), троянда Чатир- Дага, сон-трава, ендемічні жовтці, чебреці, бійки, сонцеквіти. Біля північної околиці Чатирдазького масиву кам'яною змійкою розкинувся Малий каньйон Криму; у Мармурового знаходиться великий кар'єр мармурового рожевого вапняку. А на схилі, що веде до Ангарського перевалу, розташована Тисова ущелина із заростями хвойних реліктів дочетвертичного періоду.